Fără nici o îndoială, evenimentul care a marcat finele săptămânii trecute rămâne Salonul Automobilului, ediția '99. Aflat la concurență cu OPEN GELSOR, SAB a câștigat „meciul" la puncte și în doar trei seturi - cele trei zile în care programele celor două manifestări s-au suprapus. Prima întrebare pe care mi-am pus-o a fost: ce se întâmplă cu tenisul? Nu mai constituie el o atracție? La turneul de anul acesta, cu premii mai sărace și nume mai puțin sonore, nici măcar sponsorii n-au mai dat pe la Arenele BNR pentru a fi văzuți în lojele care i-au costat o grămadă de dolari. Ba, de teama tribunelor goale, la finală (!) organizatorii au dat drum liber elevilor, pensionarilor și soldaților și tot n-au adunat prea multă lume la meciul pentru a cărui miză se băteau doi anonimi. În același timp, la SAB, accesul vizitatorilor a fost oprit în câteva rânduri, pentru că imensa curte a ROMAERO se umpluse de mașini și nu mai aveai loc să arunci un ac. De pe platforma de pe care Antena 1 a făcut transmisia magazinului lui Țopescu, am avut în direct peisajul de furnicar al mulțimii ce se agita în jurul exponatelor. În discuția purtată, la care au mai participat, între alții, Călin Popescu- Tăriceanu și Dan Vardie, a revenit ca un leit-motiv ideea că, prin participare, SAB-ul românesc se ridică la nivelul marilor saloane internaționale, deși noi nu avem o piață! Ba, mai mult, salonul este cel care mai impulsionează vânzările și nu vânzările sunt cele care susțin salonul. Într-o țară în care până și Dacia a devenit - sau e pe cale să devină - un vis irealizabil pentru cei mai mulți dintre cei care-și doresc o mașină, Salonul este o fabrică de vise: pentru o jumătate de oră, oricine a avut bani să-și plătească biletul se poate închipui po- rsesorul unei mașini de vis, ale cărei comenzi le poate mângâia în direct. Relația om - mașină este una complexă și pe marginea ei se poate glosa la infinit. Aici, în acest colț de pagină, putem medita la un element paradoxal: în ciuda sărăciei generale, nici una dintre mașinile expuse nu rămâne nevândută! Pentru unii, e clar, visul poate deveni realitate.